医圣的群方之冠—浅谈桂枝的功效与作用，桂枝的功效与作用
在博大精深的中医药宝库中，有一味药材地位尊崇，被医圣张仲景在《伤寒论》中频繁使用，位列群方之首的“桂枝汤”之君药，它就是——桂枝。
桂枝，是樟科植物肉桂的干燥嫩枝，与我们厨房中作为香料使用的桂皮（肉桂的树皮）不同，桂枝取自枝条，其性轻扬升散，药力更偏向于走表、走四肢，它味辛、甘，性温，归心、肺、膀胱经，这简单的性味归经,背后蕴藏着极为丰富的功效与作用。
解肌发表，调和营卫之要药
这是桂枝最广为人知的功效，中医认为，感冒（尤其是风寒感冒）初起，是外邪侵犯人体的“肌表”和“营卫”系统，营卫不和，就会出现怕冷、发热、头痛、身痛、出汗或不出汗等症状。
桂枝辛温发散，能够“解肌”，即温和地打开肌肉腠理，让盘踞在体表的风寒邪气有出路，更关键的是，它能够“调和营卫”，何为营卫？“营”是运行在血管里的营养精微，“卫”是飘浮在体表、像卫士一样保护身体的阳气，桂枝能温通卫阳，又能引营阴外达，使营卫协调,共同抵御外邪。
最经典的配伍就是与白芍同用，如桂枝汤，桂枝配白芍，一散一收，一温一寒，共同完成发汗而不伤正、止汗而不留邪的巧妙平衡，对于风寒感冒，无论是汗出恶风（表虚证）还是无汗恶寒（表实证）,桂枝都是核心药物之一。
温通经脉，助阳化气之良药
如果说解表是桂枝的“外向”作用，那么温通经脉、助阳化气则是它的“内向”功能。
人体的经脉是气血运行的通道，最怕“寒凝血瘀”，寒邪凝滞，会导致气血运行不畅，出现各种疼痛和功能障碍，桂枝性温而善走，能温暖心、肺、膀胱等脏腑的阳气,并能将这股温煦之力通达四肢百骸。
- 温通心阳： 对于心阳不振导致的心悸、胸闷、胸痛（类似于现代医学的冠心病、心律不齐），桂枝是重要的温通药物，如著名的“炙甘草汤”中，就用桂枝振奋心阳，配合炙甘草、生地黄等，治疗“心动悸、脉结代”。
- 温化水湿： 阳气的温煦作用是气化水液的前提，当阳气不足，水湿不能被正常代谢，就会停聚成饮，桂枝能温助阳气，通过通阳来化气行水，是治疗各种水肿、小便不利、痰饮病的常用药，如“五苓散”中用桂枝，就是取其温阳化气之功,促进水液的输布和排泄。
- 温经散寒： 对于寒凝血脉导致的四肢厥冷（手脚冰凉）、月经不调、痛经、闭经等，桂枝能温通血脉，驱散寒邪，在治疗妇科病的方剂中，如“温经汤”，桂枝是温经散寒、活血通脉的核心。
平冲降逆，治疗奔豚与气上冲
这是一个相对特殊但非常经典的功效，中医认为，当阳虚于下，阴寒之气或水气就可能乘虚上冲，导致患者自觉有气从下腹部上冲至胸咽，发作时痛苦异常，如濒死感，这就是“奔豚气”，桂枝能平冲降逆，其性味辛甘温，可以温暖下焦，补益肾阳，使上冲之气平息，著名的“桂枝加桂汤”就是专为治疗这种气上冲的奔豚证而设。
兼有调和诸药之功
在方剂配伍中，桂枝也常作为佐使药使用，其辛散之性有助于将其他药物的药力引领到体表、四肢等需要的地方（引经报使），与其他药物配合，能够调和寒热、升降、开合，使整个方剂的药力更加协调、平和,这也是桂枝在无数经方中出现频率极高的原因之一。
总结与使用注意
桂枝的功效可以概括为：温、通、散、升、和，它既能向上、向外发散风寒、调和营卫，又能向内温暖脏腑、通利血脉、化气行水,是一个既能攻邪又能扶正的良药。
但需要注意的是：
- 温热药，热病慎用： 桂枝性温，对于发热明显（如高热、无恶寒）、咽喉肿痛、阴虚火旺、血热妄行等纯热证或阴虚证,应谨慎使用或禁忌。
- 孕妇慎用： 传统认为桂枝有一定的活血通经作用，孕妇使用时需在医生指导下进行,以免动胎气。
- 配伍禁忌： 中医有“十八反十九畏”之说,一般认为桂枝不宜与赤石脂等药物同用。
桂枝是中医方剂学中一颗璀璨的明珠，其应用范围极广，从外感表证到内伤杂病，无处不见其身影，理解桂枝，不仅是掌握了一味药，更是打开了理解中医“调和阴阳”思想的一扇窗，具体应用一定要在专业中医师的辨证论治下进行,切勿自行用药。
